Концлагерь Освенцим находится в 45 км к западу от Кракова в Польше. Он был крупнейшим лагерем смерти фашистской Германии. В Освенциме совершались массовые убийства людей и проводились опыты над узниками. С 1940 по 1945 годы по разным источникам в этом лагере смерти погибло от 1,5 до 4 млн. человек. Большая часть из них были евреям. На сегодняшний день концлагерь Освенцим ассоциируется со словами "человеческая жестокость" и "геноцид".
Arbeit macht frei
Лагерь был создан в июне 1940 году на месте бывшей польской военной части, где располагались казармы. Эту территорию назвали Освенцим 1. На воротах лагеря располагалась надпись "Arbeit macht frei", что означает "Труд делает свободным". Первыми узниками концлагеря были политические заключенные. Немцы называли лагерь Аушвиц. После вторжения на запад Польши фашисты ставили перед собой задачу избавиться от польской элиты. Освенцим стал инструментом уничтожения.
Узники выполняли тяжелую работу. Многие не выдерживали таких условий и умирали. Люди, которые не могли работать, убивались охранниками из СС. Надзиратели воспринимали узников как животных, которых можно бить, унижать и убивать когда захочется.
Выживание в концлагере зависело от связей и характере работы. Связи позволяли добыть необходимые вещи и еду. Выжившие заключенные рассказывали, что при получении похлебки все зависело от места в очереди. Люди в первых рядах получали в миски одну жидкость, которой было невозможно насытиться. Но стоило встать в очередь слишком далеко, и можно было вообще остаться без еды. Если же узник был знаком с человеком на раздаче еды, можно было надеяться, что тот опустит черпак поглубже, и у узника в миске окажется пара картошек.
Распределение на работу также сказывалось на выживании узников. Любая работа в помещении было нарасхват. Тяжелый труд на улице под надзором охранников СС означал хождение на грани жизни и смерти. С 1940 по 1945 года около 405 тысяч заключённых были приписаны к фабрикам. Из них 340 тысяч скончались от болезней и избиений, либо были казнены. Многим известен случай спасения немецким промышленником Оскаром Шиндлером около 1000 евреев. Память об этом поступке запечатлена в романе Томаса Кенилли "Ковчег Шиндлера" и фильме Стивена Спилберга "Список Шиндлера".
Провинившихся узников отправляли в блок 11 "Блок смерти". Там людей запирали в подвале. Их морили голодом и оставляли умирать.
Были и другие способы наказания. Например, размещение на ночь в стоячей камере. В Освенциме их было 4. Немцы отправляли туда на ночь по 4-5 заключенных. В таком количестве узники не могли в камере ни лечь ни сесть. После ночи, проведенной в стоячей камере, наказанные отправлялись работать наравне со всеми. Для многих такое наказание оборачивалось смертью. В блоке 11 также находились камеры для политических заключенных. Все они расстреливались у стены смерти. Всего таким способом было убито более 5 тысяч узников.
В первое время существования лагеря больные и раненые заключенные попадали в лагерный госпиталь. Если узникам не удавалось быстро встать на ноги, врач эсэсовец убивал их, вводя инъекцию кислоты в сердце. Вскоре фашисты стали просто избавляться от тех, кто не мог работать. Каждое утро заключённых распределяли на работу. Если узник не мог встать, присесть или подпрыгнуть, это означал конец для него. Фашисты расстреливали таких заключённых.
Первые опыты с газовыми камерами
В сентябре 1941 года в лагере были проведены первые опыты с газом. Лагерь Освенцим 2 еще не был построен, и эксперимент проводился в подвале блока номер 11. Туда привели несколько сотен советских и польских заключённых. Подвал наполнили смертельным пестицидом на основе цианида — циклоном Б. Вскоре все заключенные были мертвы.
Биркенау
В октябре 1941 года началось строительство нового лагеря Освенцим 2 (Биркенау). Весной 1942 года строительство было закончено. Биркенау был в 20 раз больше Освенцима 1. К концу войны в нём насчитывалось 200 Бараков для заключенных. Освенцим 2 строился для советских военнопленных, но судьба сложилась так, что этот лагерь стал местом смерти не только советских людей, но и еврейского народа. Концлагерь Освенцим стал инструментом решения "еврейского вопроса" (Решение еврейского вопроса — политика правительства Третьего рейха в отношении евреев, связанная с их массовым уничтожением).
Геноцид евреев
Под прикрытием переселения на Восток евреев стали перевозить из еврейского Гетто в концлагерь Освенцим. Мужчины, женщины, дети — всех привозили на поездах в вагонах для животных. Люди теснились внутри в жаркую погоду. Многие не выдерживали тяжелых условий путешествия и умирали в пути. Прибывших евреев убеждали, что они прибыли в лагерь для работы на Германию.
Всех людей сразу делили на две группы. Одна группа состояла из трудоспособных мужчин и женщин. Вторая группа — это дети, беременные женщины, старики и больные. Им было суждено умереть. Судьбу людей решали врачи. Офицеры СС сообщали, что людям необходимо пройти дезинфекцию перед размещением в лагере. Жертв заставляли раздеться и зайти в специальные помещения — газовую камеру. Через отверстия в крыше эсэсовцы засыпали в помещение кристаллы циклона Б. Через 15 минут все в газовой камере умирали. Тела убитых сжигались в крематории. Это обязанность возлагалась на специальную группу заключённых — зондеркоманду.
До того, как были построены специальные газовые камеры, для массовых убийств использовались импровизированные переоборудованные дома. Маленький красный дом, маленький белый дом были первыми газовыми камерами концлагеря. Специальные помещения для массового убийства были построены в 1943 году. Со строительством газовых камер и крематориев Освенцим превратили в место истребления народов. Самые большие крематории 1 и 3 были способны сжигать до 1500 человеческих тел ежедневно. Но даже они не всегда справлялись с нагрузкой. Настолько много людей уничтожалось в лагере смерти. Количество убитых могло достигать более 5000 человек в день. Пепел сожженных тел сбрасывали в реку Висла.
Евреи, которых определяли в группы трудоспособных и ценных, отправляли в специальные помещения — "Сауну". Там их брили, мыли и ставили татуировку с номером. С этого момента номер заключенного был его именем. Только тогда заключённые осознавали куда они попали. От других узников новые заключенные узнавали, что все, кто был в другой группе, уже мертвы.
В условиях перенаселенности и недостатка пищи уровень смертности среди заключенных был очень велик. Узники спали на деревянных кроватях по нескольку людей на одной полке. Бараки кишели вшами и крысами. Люди ходили по грязи. Рано утром их будили и отправляли на работу. Тех, кто не мог работать, эсэсовцы убивали. В таких условиях узники жили ежедневно.
Опыты над людьми
В 1944 году Освенцим превратился в целую сеть лагерей. В ней находилось на службе более 3000 эсэсовцев. Надзирателей СС специально тренировали, чтобы они не привязывались к заключенным. Узники не воспринимались надзирателями как люди. Одними из самых известных преступников лагеря смерти Освенцим были первый комендант лагеря Рудольф Гесс, врач СС Йозеф Менгеле, комендант Йозеф Крамер и другие.
Именно врач Освенцима Йозеф Менгеле был одним из тех, кто решал судьбу людей, прибывающих в лагерь на поезде. Но свою известность он приобрёл за другие преступления. Концлагерь Освенцим был известен опытами, проводимыми над людьми. Это было особенностью многих лагерей фашистской Германии. В том числе Освенцима и Дахау. Врачи СС проводили эксперименты над заключенными в целях создания "арийской расы господ".
Йозеф Менгеле интересовался близнецами.
"Он водил им в организм карбоновую кислоту, воздух, делал уколы бензина, наблюдал и записывал их медленные страдания и смерти."
Когда кто-то из Близнецов умирал, Менгеле убивал второго близнеца и сравнивал состояния органов обоих.
Взрослым узникам наносились раны аналогичные ранениям солдат. Их состояния доводилось до критического. Далее врачи пытались вылечить раненых заключённых. Тем самым на людях испытывались экспериментальные методы лечения, применялись новые виды лекарств.
У детей каждый день брали кровь. Она использовалась для лечения немецких солдат. Часто возникали случаи, когда врачи выкачивали всю кровь у ребенка, и тот умирал.
Освобождение Освенцима
27 января 1945 года советские войска вступили в концентрационный лагерь Освенцим. К тому времени эсэсовцы покинули лагерь с 50 тысячами заключенных. В Освенциме находилось всего около 7,5 тыс. узников. Среди них было 180 детей. На основании найденных вещей и показаний выживших узников весь мир узнал об ужасных событиях концлагеря Освенцим.
В 1946 году польское правительство решило сохранить Освенцим как вечное напоминание о совершенных здесь преступлениях. Сегодня Освенцим является музеем, который принимает тысячи посетителей ежегодно. Официальный сайт музея http://auschwitz.org/en/. В 2005 году ООН приняла решение считать 27 января днем памяти жертв Холокоста.
